يعني هذا أن حرارة سطح القمر هدأت في وقت متأخر أكثر مما كان يعتقد.

كان عمر العينات التي جلبتها البعثات الأمريكية والسوفيتية أكثر من 2.9 مليار سنة.

لكن عمر العينات التي جلبتها مهمة شانجي-5 الصينية في أواخر العام الماضي حوالي 1.96 مليار سنة مما يعني استمرار النشاط البركاني لفترة أطول مما كان يُعتقد في السابق.

كان المسبار الصيني غير المأهول هبط في كانون الأول الماضي، على جزء لم يتم استكشافه من قبل في سهل كبير من الحمم البركانية يطلق عليه "محيطات العواصف".

وفي وقت لاحق تم جلب حوالي 1731 جراماً من العينات إلى الأرض.

كان أحد الأهداف الرئيسية لشانجي-5، التي سميت باسم إلهة القمر عند الصينيين، هو معرفة المدة التي ظل فيها القمر نشطاً بركانياً.

جعلت المهمة الصين ثالث دولة في العالم تحصل على عينات من القمر بعد الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي السابق.

وتسعى الصين لإطلاق مهمتي شانجي-6 وشانجي-7 غير المأهولتين أيضاً للقمر، في السنوات الخمس المقبلة لاستكشاف قطبه الجنوبي.